Como ya se ha comentado en otras ocasiones, el consumo de sustancias adictivas es común entre las personas con el diagnóstico de trastorno bipolar. En este artículo veremos que el alcoholismo y el trastorno bipolar coexisten con una alta frecuencia.
¿Con qué frecuencia se dan juntas las dos enfermedades?
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En 1988, Helzer y Pryzbeck presentaron un estudio en el que demostraban que la manía y el alcoholismo aparecían simultáneamente 6,2 veces con más frecuencia de lo que sería esperable sólo por azar.
En otro estudio del grupo de Winokur de 1995, se compararon pacientes de sexo masculino con trastorno bipolar y sin el trastorno. De entre los hombres sin la enfermedad, el 16% sufría alcoholismo, mientras que el 73% de los hombres con trastorno bipolar fue diagnosticado de alcoholismo.
¿Es el alcoholismo consecuencia de la manía, o aparece antes de los episodios de la enfermedad?
En un estudio de Mirin y cols. de 1988 se vio que las personas con trastorno bipolar consumían alcohol una vez iniciado el trastorno y como parte de la fase maníaca. Por otro lado, el grupo de Winokur observó que el alcoholismo era anterior al episodio maníaco en la mitad de los casos estudiados, pero en la otra mitad de los casos el alcoholismo surgía de forma secundaria a la manía y aparecía de forma transitoria.
En otro estudio de 1993 realizado por el grupo de Winokur se evaluó diferentes síntomas clínicos en 14 personas con trastorno bipolar alcohólicos y 29 personas con trastorno bipolar no alcohólicos. Se observó que las personas con trastorno bipolar alcohólicas presentaban un rendimiento laboral significativamente inferior al de los pacientes bipolares no alcohólicos.
El alcoholismo en el trastorno bipolar es frecuente, presentándose en un 30% de los casos. Se asocia principalmente al trastorno bipolar masculino. No hay diferencia en el curso de la enfermedad entre la persona bipolar alcohólica y la no alcohólica.
En resumen, las personas con trastorno bipolar y alcoholismo suelen presentar un funcionamiento laboral y psicosocial peor. El abuso de alcohol puede desencadenar episodios maníacos en personas con una vulnerabilidad especial para el trastorno bipolar.
Bibliografía
Goldberg, J. Harrow, M. Trastornos bipolares. Curso clínico y pronóstico. Masson, 2001.